ぬくもりを宿す設計へ――「感情」を軸に暮らしをデザインするatowa designの流儀

株式会社atowa design　代表取締役　宮地 綾希子氏

株式会社atowa designは、建築設計とクリエイティブデザインを掛け合わせながら、地域に根差した建築物の企画・設計・監理を行っている一級建築士事務所です。見た目の美しさや情報の正確性だけでなく「そこで過ごす人の心がどう動くか」という視点を大切にしており、「感情をデザインする」という姿勢を一貫しています。本記事では、代表の宮地綾希子氏に、独立までの経緯や事業にかける想い、今後の展望などについて伺いました。

情報が溢れる時代に、あえて「感情」を軸にする

――現在の事業内容や特徴について教えてください。

一級建築士事務所として、住宅の企画・設計・監理を中心に、店舗やオフィスなどの新築設計、既存建築物のリノベーション企画の提案・設計・監理などを行っています。

――他社にはない強みはどういった点にありますか。

私たちのミッションは「感情をデザインする」ことです。建物そのものではなく、その空間で生まれる心の動きを起点に設計することが、当事務所の事業の根幹にある考え方です。

SNSなどが発達した今は多種多様な写真や情報が溢れており、誰でもたくさんの情報を仕入れられる環境下にあります。その中で、私たちがデザインするために重視するのは、クライアント様やその建物に訪れる人、使う人などがそこでどういう感情になるのか、どういう気持ちを持って帰るのか、といった情報です。人の心や感情をベースにし、それを軸にデザインすることが私たちの役割だと思っています。

――「atowa design」という社名には、どのような想いが込められているのでしょうか。

「暖かさにつなげる」という意味の「Associating to Warmth.」の頭文字からきています。人の心や体温が感じられるデザインを意識して名づけました。また、はじまりを象徴する「a」から、お客さまが目指すゴールまでを、デザインによってひとつの「輪」としてつなげたいという想いも込めています。

事業の原点は「建築が好き」という確信と、自分で責任を持つ働き方

――どのような想いで今の事業を始められましたか。

元々建築の分野には小学校の頃から興味があり、建築士はなりたい職業の一つでした。そして紆余曲折がありながらも実際に建築士の資格を取りましたが、はじめは独立する気はまったくなく、就職するという選択をしました。

前職では、コミュニティスペースやコワーキングスペースのような複合施設を建物を設計・施工したのち、1年間運営にも携わる機会がありました。そしてこの施設がある程度軌道に乗ったタイミングで運営を離れることになったときに、次のキャリアをどうしようかと考えたんです。またどこかに就職して誰かの下で働くのか、それとも自分で1から始めるかの2択でした。

誰かの下について働くことには、安心感があります。しかしそれよりも、成功も失敗も自分で一貫して責任を持って働けるほうが自分に合ってるかもしれないと思い、一度自分でやってみようと独立を決意しました。

――小さい頃に、建築に惹かれたのはなぜですか。

当時住んでいたのが会社の社宅だったんです。よくある団地のアパートの一室で、もちろん広くもなく、妹と相部屋でした。妹とはいつも喧嘩ばかりしていたので、自分の部屋が欲しいなといつも思っていたんです。自分が住んでみたい家の絵を書いて遊ぶのが、子どもの頃の日常でした。

ちょうどその時期にボードゲームの『人生ゲーム』の職業カードに「建築士」というものがあるのを見つけ、「そういう仕事があるんだ」と知ったのが始まりです。職業として、建築士になれるのならなりたい、と思うようになりました。

地元で働くという選択――愛着のある場所で、いつか恩返しを

――独立の際、不安はありませんでしたか。

元々はまったく独立する気がなかったため、実はそのための貯金や人脈づくりといった準備もしていなかったんです。ところが、周囲の人たちに「独立することにしました」と伝えたときに、たくさんの人が「待っていたよ」「おめでとう」と言って仕事をくださったり、連絡をいただいたりしたんです。何にも準備はしていませんでしたが、周りの人たちに助けられて、今ここにいられていると感じています。

――地域との関わりを教えてください。

ここひたちなかは、私が生まれ育った地元です。住みやすいですし、田舎過ぎず、都会過ぎず、大好きな海が近くにあって、山もある――環境的にも好きですし、自分に合っていると思います。

だからこそ何かしら還元したいと考えているのですが、今すでに地域に何か貢献できているかと問われると、まだ一方的に恩恵を得ているだけというのが実情です。まずは現状を冷静に見つめたうえで、いつか、何かしらのかたちで恩返ししたいと思っています。

――建築業界には男性が多い印象がありますが、女性建築士として感じることはありますか。

建築業界にいて、女性であることを強みや周囲との違いとして感じたことはほとんどないです。ただ、現場の感覚として、男女で気づくポイントが異なることがあるとは思います。たとえば、「ここはゴミが溜まりやすい」といった部分など、細部まで目が行き届きやすいのは女性建築士のほうが多いかもしれません。

「Why」を問い続ける――主体性を育てるための共通言語

――スタッフが自分の考えで動けるように、工夫されていることはありますか。

基本的には、当事務所では各自が自分の考えで動いてもらうことを前提としています。そのために常に伝えているのは、「Whyを大切に」ということです。

「どうしてそう思うの？」という問いはもちろん、仕事を担当するときには、「その仕事の先に何があるのだろう」というところまで思考して仕事をするようにしています。ただ言われたタスクだけやるだけでなく、その先にどのような未来が待ってるのかまで想像して仕事をする、そのことを大切にしています。

――社内のコミュニケーションで大切にしていることは何でしょうか。

まずは、家族優先であることです。事実、スタッフのうちの1人は、たまには出社しますが、基本的に完全リモートで在宅で働いています。そして、子どもが急に体調を崩したり、家族の用事やイベントがあったり、そういった休みたい日がある場合には、自分たちで配慮して自由にスケジューリングして休んでもらうようにしています。

また、それらを実現するために必要なのは、単なるルールではなく、日常の関わり方そのものだと考えています。日頃から良好なコミュニケーションが取れていれば、急に休むことになっても、前向きな気持ちで「いいよ、代わるよ」と心から言えます。そういった関係性を保つために、どういったコミュニケーションが必要かそれぞれが考えられる環境でありたいと思っています。

尊敬する人が体現する“心に従う”姿勢

――お休みの日のリフレッシュ方法を教えてください。

最近は、あえて「何もしない日」をつくるようにしています。

以前は、あまり家でじっとしてることがなかったんです。本来は休みの日でもどこかに行きたくなってしまうタイプで、いろいろなところに出かけたり、会いたい人に会いに行ったりしていました。

ところが、去年から猫を飼い始めたことをきっかけに、「家にいて猫と過ごす」とだけ決めて過ごす日をつくるようになりました。それ以外は、何も計画しません。その日は「これやろうかな、やりたいな」と湧き出たものだけをその瞬間に行う。後回しにせず、心に従う一日です。そうすることで、癒しを得られるだけでなく、心にゆとりが生まれることにも気づきました。この何もしない日が自分にとってとても大切な一日だと感じています。

――尊敬する方はいらっしゃいますか。

知り合いの人の中に、尊敬している人が2名ほどいます。建築業界の人と、企業のコンサルなどを手がけられている人です。

その人たちは、人の感情がどう動くかを常に考えておられますし、仕事だけではなく、ご自身の交友関係や家族関係も含め、すべてにおいて「心に従って動く」ことの大切さを体現されてるように思います。当社のミッションである「感情をデザインする」ことにも通じる姿勢ですので、お誘いを頂いた際には必ずお会いするようにしています。

紹介中心から、次の広がりへ

――今向き合っている課題はありますか。

会社として向き合っている課題として挙げられるのは、認知度が低い点です。これまでほとんど紹介メインでお仕事いただいてる状況が続いてきていましたので、今後はそれ以外の人たちにも知っていただく機会をもう少し持てたらなと考えています。

もちろん、紹介でいただいた案件をきちんとこなすのは大前提ですが、認知度を拡大していくことで、地域にも還元できるようになっていくと思っています。一例ですが、そもそも建築自体、環境にあまり優しくない部分がある行為だと感じているため、サーキュラーエコノミー（循環経済）を意識するなど、少しでも環境に配慮した事業のあり方を考えたり、そういったモデルになるようなことができればいいなと思います。