利他的であることを、経営の軸に──Neo Edge 仙頭駿成が描く、AI開発と組織づくりの現在地
株式会社Neo Edge 代表 仙頭 駿成氏
高校生の頃から漠然と抱いていた「起業したい」という思いを原点に、AI・IT領域を中心とした事業を展開する株式会社Neo Edge。受託開発やコンサルティングを通じて最先端の技術と向き合いながら、組織づくりにおいては「利他的であること」を何よりも大切にしてきました。本記事では、現役の東京大学の学生であり、代表の仙頭駿成氏に、事業立ち上げの背景や現在の取り組み、メンバーとの向き合い方、そして今後見据えている挑戦についてお話を伺いました。
事業の原点と、いまの会社のかたち
――どのような思いで、現在の事業を始められたのでしょうか。
正直に言うと、最初から「社会をこう変えたい」という大きな理念があって起業したわけではありません。きっかけはもっと個人的で、高校生の頃から漠然と「いつか起業したいな」と思っていた、という感覚に近いです。祖父が小さな家具屋を経営しており、その背中を見て育ったこともあって、経営者という存在が身近だったのかもしれません。
大学2年生のとき、「とりあえずビジネスを知りたい」という思いから、IT系スタートアップでインターンを始めました。結果的に大学を休学し、1年半ほどフルコミットする形になり、エンジニアとして実務を経験しました。当時はAIやITで起業しようと明確に考えていたわけではなく、たまたま調べたサイトの上位に表示された会社がIT系だった、というのが正直なところです。
その後、休学から復学したタイミングで、大学の松尾豊氏の講義を通じて、AI受託開発での学生起業の可能性を再認識しました。AI分野は黎明期であり、最新の研究に触れられ、学習に時間を割ける若者に有利な側面があるため、これまでの実務経験と知識を活かせば挑戦できるのではないかと考えるようになりました。そこから現在の事業につながっています。
――現在取り組まれている事業の特徴や、強みについて教えてください。
現在は、AIやIT領域を中心に、コンサルティングやシステムの受託開発を行っています。企画段階から開発、運用までを一気通貫で対応できる点に加え、AI開発も社内で完結できる体制を整えていることが強みです。最先端の研究を、実際のビジネスに落とし込めている点に価値を感じています。
――理念やビジョンとして、大切にされている考えはありますか。
現段階では、「社会をこう変える」と言い切れる明確なビジョンを掲げているわけではありません。ただ一つ、社内で大切にしているのが「利他的であること」です。目の前の相手や仕事に誠実であることが、結果として自分たちにも返ってくる。その姿勢を、会社として守り続けたいと考えています。
実務経験と転機がつくった、いまの自分の軸
――インターンでの実務経験について、特に印象に残っていることは何でしょうか。
最初にインターンとして入ったとき、エンジニアとしての業務から始まったわけではありません。最初はウェブマーケティングなど、エンジニアリングとは異なる領域を担当していました。その後、会社の方針としてシステムの受託開発に力を入れる流れになり、エンジニアインターンの一人目として業務に携わることになりました。
当時は社内にエンジニアが他にいなかったこともあり、役員の方々が丁寧に関わってくださったのを覚えています。スマートフォン向けアプリや業務改善用の管理者向けシステムの開発を担当しましたが、開発だけでなく営業段階から保守・運用段階まで経験させていただけたことが大きな学びでした。システム開発の全体像を短期間で体感できた経験は、今の事業にも生きています。
また、拡大期でもあったため、組織が形づくられていく様子を間近で見ることができたのは、大きな財産になったと感じています。
恵まれた環境だとすぐに実感できたため、大学を休学し、約1年半にわたり経験を積ませていただきました。独立についても応援していただき、心より感謝しています。
――学業と経営をどのように両立されているのでしょうか。
現在は学業と経営を並行していますが、比重としては会社の方をメインにしています。学業については在籍期間を活かし、無理のないペースで進めています。
新卒カードを残した上で起業に挑戦できることが学生起業のメリットの一つでもあるので、しばらくは本気で起業にフルコミットする方針です。
――これまでのキャリアで、特に大きな転機となった出来事はありますか。
一つは、学生起業をしている友人の存在です。インターンで社会を知るべきだという言葉を受け、実際に行動に移せたことが、今につながっています。
二つ目は、インターン先の代表との出会いです。仕事への向き合い方はもちろん、プライベートでの立ち振る舞いに至るまで、多くのことを学ばせていただきました。私の中にある「かっこいい経営者像」を目指すうえでの指針となっています。
三つ目は、松尾豊教授との出会いです。資本形成における起業の価値や、AI受託開発での学生起業の勝ち筋について教えていただいたことが、起業の直接的なきっかけとなりました。
受託の先に見据える、新たな価値創出への挑戦
――今後、特に挑戦していきたいことは何でしょうか。
現在取り組んでいる受託開発やコンサルティングを土台にしながら、その先の価値を生み出していくことです。受託開発に携わる中で、業界を横断して共通する課題感が少しずつ見えてくると感じています。そうした知見を自社の中に蓄積し、それをもとに将来的には自社プロダクトとしてのSaaSを開発していきたい、という構想があります。
――業界全体の流れについて、どのように感じていますか。
システム開発とAIの親和性は今後さらに高まっていくと感じています。AIを活用した開発はすでに盛り上がりを見せており、開発に関われる人材の裾野も広がっていくのではないでしょうか。非エンジニアの方でも、AIの力を借りることで、作りたいものの一定部分までは形にできる時代になってきています。
一方で、仕組みそのものを理解していなければ実装できない領域も、必ず残り続けると考えています。全体の大部分はAIで補えるとしても、最後の詰めや複雑な部分については、システムを理解している人間の手が必要になります。そうした領域を担う存在として、システム開発会社の役割は今後も重要であり続けるのではないかと感じています。
――現在、会社として向き合っている課題は何でしょうか。
現状では、営業を私一人で担っており、会社全体としてどのように仕組みをつくっていくかが大きなテーマになっています。やりたいことは多くあるものの、時間には限りがあり、その中でどう効率よく動いていくかは、常に考えている点です。
忙しさの中でも、一つずつ課題に向き合いながら、将来につながる基盤を整えていく。受託開発で得た経験と知見を次のステージへとつなげていくことが、これからの挑戦だと考えています。
利他的であることを軸に、自分らしく歩き続けるために
――経営の中で、これだけは譲れないと感じていることは何でしょうか。
利他的であることは、会社としても大切にしていますが、個人としても強く意識している考え方です。少なくとも、自分の周りにいる人たちが不利益を被るような状況にはしたくない。その思いは、常に心の中に置いています。
――同世代や後輩に、今伝えたいことはありますか。
自分自身もまだ駆け出しの立場ですが、個人的な感覚としては、経営はとても楽しいものだと感じています。だからこそ、やってみたいと思う人がいるのであれば、一度挑戦してみるのもいいのではないでしょうか。人生は一度きりですし、自分が納得できる選択をすることが大切だと思います。
尊敬している人物としては、祖父、そして以前インターンとしてお世話になった会社の代表の方が思い浮かびます。共通しているのは、どちらも利他的で、人のために動ける人だったという点です。自分が耐えるべき場面ではきちんと耐え、その姿勢を自然に貫いているところに、強さとかっこよさを感じています。
――忙しい日々の中で、どのようにリフレッシュされていますか。
家で過ごすこともありますが、できるだけ外に出て活動するようにしています。ポーカーやサウナ、芸術鑑賞など、知らない分野に触れて刺激を受けることも大切にしています。
仕事のことをいったん忘れ、別のことに没頭したり未知の刺激を得たりすることが、結果として仕事においても柔軟な思考を生むと考えています。
