フリーランスと企業の出会いの場を――少数精鋭で提供するクラウドソーシングサービス

株式会社ライフスケープ　代表取締役　平城 寿 氏

大学卒業後、就職氷河期の中で入社したIT企業がブラック企業であったという体験から、「会社組織」そのものへの疑問を持つに至った平城氏。フリーランスエンジニアとして独立を経た後、クラウドソーシングサービス「＠SOHO」を立ち上げ20年間にわたり運営してきた同氏に、創業の経緯や今後の展望について伺いました。

外部資本を入れずに小規模経営を貫く

――御社の事業内容を教えてください。

当社のメイン事業はクラウドソーシングサイト「＠SOHO」の運営です。「SOHO」とはインターネットが普及し始めた頃に海外で使われ始めた「スモールオフィス・ホームオフィス」の略で、自宅を事務所とする働き方を指します。当サイトの特徴は、マッチングの「出会いの場」の提供に重点を置いていることです。最初の出会いを促進するために、基本的に無料で誰でも利用できる形をとっています。

――経営上の強みはどこにありますか。

外部資本を入れていないため、意思決定が非常にスムーズであることです。また、「小規模経営」を心がけており、社員はほとんど雇用せず、外部のプロフェッショナル（外注パートナー）との連携を中心に事業を進めてきました。今後はAIを活用して、サービス開発や営業面など、どんどん自動化を進めていく予定です。

ブラック企業で会社組織に疑問を抱く

――創業の経緯を教えてください。

私は社会に出たのが就職氷河期で、結果的にIT企業に入社したのですが、そこがいわゆるブラック企業でした。先輩や上司が常に疲弊し、会社全体が暗い雰囲気でした。最初は「この人たちみたいになりたくない」と反発していましたが、飲み会などで本音を聞くうちに、彼らが悪いのではなく、会社という組織自体に問題があるのだと思うようになりました。その後、フリーランスエンジニアとして独立した際に、「このような働き方ができる場があればいいのではないか」とひらめき、サービスを立ち上げ、創業に至りました。

――キャリアの中で印象的だった出来事はありますか。

上京したタイミングがターニングポイントだったと思います。私は宮崎の出身で、大学4年間を福岡で過ごしたのですが、当時福岡では企業が個人に直接仕事を発注する文化はほとんどなかったんですね。しかし独立して東京に来たとき、東京ではフリーランスに仕事を発注する文化が確立されていることを体感しました。しかし、企業としては個人に仕事を発注できるプラットフォームとしての場がない。であれば、自分で作ってしまえばいいのではないか。そう考えたことが、今のサービスの立ち上げへとつながりました。

お仕事版のソーシャルメディア構想

――今後の展望についてお聞かせください。

今までは家族との生活バランスを見ながら事業を進めてきたため、急成長よりも「長く続けられること」を意識して小規模経営を貫いてきました。しかし、現在は子供たちも手が離れてきたため、100%仕事に専念できる状況になりました。今後は小規模経営を意識しつつ、AIを使ってサービス開発を加速させたいと考えています。構想としては、少し前から考えていた「お仕事版のソーシャルメディア」の方向へ舵を切っていきたいと考えています。

――「お仕事版のソーシャルメディア」というと、どのようなものになるイメージでしょうか。

現行のマッチングサービスに、FacebookなどのSNS的な機能を掛け合わせることで、個人が「仕事が来るのを待っている」状態ではなく、「自分はこんなことができる」と積極的にアピールし、そこから仕事に繋がっていくようなサービスへ進化させていきたいと考えています。

仕事自体が楽しく、疲れる感覚がない

――尊敬する人物や、影響を受けた言葉、考え方についてお聞かせください。

以前はAppleが好きでスティーブ・ジョブズが好きだったのですが、今はやはり、イーロン・マスクのバイタリティにすごいものがあると感じています。

――お休みの日など、リフレッシュの方法についてお聞かせください。

仕事で「疲れる」という感覚がありません。会社員時代はありましたが、独立してからは、精神的な負担を感じることが少なく、仕事自体が楽しいので、特別にリフレッシュを必要としていません。もちろん、疲れたら寝たりはしますが、心身ともに健康的に取り組めています。