地方と人をつなぐ“学びの場”――ウェイ研究所の人材支援と挑戦
株式会社ウェイ研究所 代表取締役 井口雅夫氏
株式会社ウェイ研究所は、企業の成長を「人」の側面から支えるコンサルテーションと人材育成研修を展開しています。代表の井口雅夫氏は、「志ある人が自らの道を切り拓いていく」という信念のもと、企業に寄り添いながら組織づくりを支援しています。本記事では、その歩みや経営観、今後の挑戦について伺いました。
人と企業の“道”を支える事業とは
――現在の事業内容と、その特徴について教えてください。
もともと人事領域で専門性を高めたいという思いから、コンサルタントとして経験を積み独立しました。現在は企業を対象に、コンサルテーションと人材育成研修を中心に事業を展開しています。
日本の中小企業を元気にしたいという思いを起点に、「Will Employee Institute」という考え方を軸にしています。志のある社員を支援し、その在り方を探求しながら企業をサポートしていく。それが当社の基本姿勢です。
「ウェイ（WEI）」という社名には、“道（Way）”という意味を込めています。企業も人も、それぞれの道を歩んでいく存在です。その中で、経営者だけでなく社員一人ひとりが自分の道を切り拓いていけるよう支援していきたいと考えています。
――どのような企業を対象に支援されていますか。
基本的には中小企業を対象としたコンサルティングを行っています。ただし、後継者問題などでは社長や後継者個人と向き合うこともあり、その場合はコーチングやカウンセリングに近い形で関わることもあります。
当初は不動産や建設業界を中心に支援してきましたが、現在は業種にこだわらず幅広い企業を対象としています。30人から100人程度の中小企業が中心で、それぞれの会社に合わせた支援を行っています。
経営者を志した原点と独立までの歩み
――経営の道に進まれたきっかけを教えてください。
社会人になった当初から、将来は経営者になりたいという思いを持っていました。その原点にあるのは、父の存在です。父は大手重工メーカーで長年働いていましたが、学歴がないという理由で正当に評価されない場面を多く見てきました。どれだけ真面目に仕事に向き合い、実力があっても、後から入ってきた高学歴の人材に追い越されていく。その姿を見て、学歴で評価が決まる生き方に疑問を感じるようになりました。
父は広島出身で、原爆によって家族を失い、焼け野原の中から一人で生き抜いてきた人間です。そうした背景を持ちながらも懸命に働く姿を見てきたからこそ、その努力が正しく報われない現実に強い違和感を覚えました。
だからこそ、サラリーマンとして一生を終えるのではなく、自分の力で道を切り拓いていきたいと考えるようになりました。その思いが明確になったのが23歳のときです。そして40歳で独立し、2005年に個人事業としてスタートし、同年12月に法人化しました。
事業承継と地域活性化への新たな挑戦
――今後の展望について教えてください。
今後は、自分の会社をどう残すかということよりも、これまで関わってきたお客様への支援をどう継続していくかを大切に考えています。年齢を重ねる中で、すべてを抱え続けるのではなく、志を同じくする方へ顧問先や事業を引き継いでいく必要があると感じています。
その際に重視しているのは、「誰に引き継ぐか」です。単に事業を渡すのではなく、お客様に対して同じ想いで向き合える方に託したいと考えています。だからこそ、社員として囲い込むのではなく、アライアンスや業務委託といった形で支援をつないでいきたい。組織の形にこだわるのではなく、価値が継続していく形を選びたいという思いがあります。
また、地方創生や地域活性化にも取り組んでいきたいと考えています。以前からの思いでもあり、現在は準備を進めている段階です。まずはボランティアのような形から関わり、現場に入りながら形にしていきたいと考えています。
――地方創生や地域活性化について、具体的にはどのような取り組みでしょうか。
昔からの夢として、「寺子屋」のような場をつくりたいと考えています。子どもから大人までが集い、学び合う場です。内村鑑三の「代表的日本人」で紹介され近江聖人といわれた中江藤樹の生き方に影響を受けており、その考え方を一つのモデルにしています。
具体的には、廃校などを活用し、老若男女が集まれる場をつくっていきたいと考えています。高齢化が進む中で、一人で過ごす方も多く、日常的に人と関わりを持てる場が必要だと感じています。
その場では、誰かが一方的に教えるのではなく、参加者同士が学び合う関係をつくりたいと考えています。これまでの経験を持つ方が自らの言葉で語り、それを他の人が受け取る。互いに学び、支え合う場です。
また、将来的には通うだけでなく、共に暮らせる場も想定しています。廃校などを活用し、20人から30人ほどが生活しながら関われる規模を考えています。高齢者の方にとっても生活しやすい環境として、学校施設は適していると感じています。
そこでは高齢者が自身の経験を伝え、子どもたちが学ぶ。さらに外から通う人も関わることで、世代を超えた交流が生まれる場にしていきたいと考えています。
現在はその実現に向けて準備を進めており、北海道の帯広を第一候補に、出身地の広島や東京の町田などでも展開できればと考えています。
――現在の課題は何でしょうか。
現在の課題は、地方での取り組みを進めていくうえで、「人をどう集めるか」という点にあります。一定の人数が集まらなければ場として成立せず、講師の選定や場所の確保、資金面にも大きく影響します。
そのため、誰が中心となって動くのかというキーマンの存在や、資金をどう集めるか、そして最終的にどう人を集めていくかが大きな課題です。
ただ、この取り組みは、誰かが用意した場に参加するものではなく、一人ひとりが当事者として関わることが前提になります。運営にも関わり、自ら学び、時には教える側にもなる。そうした主体的に関わる人をどれだけ増やしていけるかが、今後の鍵になると考えています。
社交ダンスと挑戦し続ける姿勢
――休日の過ごし方について教えてください。
趣味は社交ダンスです。気の合う同世代の仲間と一緒に練習を重ねながら、現在も現役で競技を続けています。
大学時代に出合ってからしばらく離れた時期もありましたが、50代になって再び取り組むようになりました。仕事だけでなく、自分自身の時間を持つことの大切さを感じたことがきっかけです。
社交ダンスは年齢に関係なく楽しめるもので、老若男女が関われるのも魅力の一つです。そうした意味でも、今後取り組みたい寺子屋の中で活かしていけるのではないかと考えています。
――最後に読者へのメッセージをお願いします。
年齢は関係なく、常にチャレンジしてほしいと思います。新しいことへのチャレンジは、仕事でもプライベートでも構いません。大切なのは、好奇心を持って動き続けることだと思っています。
実際に、社交ダンスは60歳を過ぎてから始める方もいますし、いくつになってもチャレンジすることはできます。年齢を理由に立ち止まるのではなく、常に進行形で新しいことにチャレンジしていく。その積み重ねが、自分自身の可能性を広げていくのではないでしょうか。
ぜひ、どんなことでもいいので、一歩踏み出してチャレンジしてみてほしいと思います。
