教育と環境整備で外国人材を支援――アジアビジネス交流協同組合の取り組み
アジアビジネス交流協同組合 代表理事 眞田 幸治氏
アジアビジネス交流協同組合は、外国人技能実習生や特定技能人材の受け入れ支援を中心に事業を展開している組合です。外国人材を単なる労働力として捉えるのではなく、日本で安心して学び、働ける環境づくりを重視し、教育施設の整備や監理体制の強化にも力を入れています。本記事では、代表の眞田幸治氏に、事業への想いや創業の経緯、経営で大切にしている価値観などについて詳しく伺いました。
外国人材受け入れを支える事業と教育環境
――現在の事業内容について教えてください。
当組合では、外国人技能実習生および特定技能人材の受け入れ支援を主軸に事業を展開しています。国の許可を取得し、受け入れ企業と外国人材をつなぐ監理・支援業務を行っています。
また、グループ会社であるKSP株式会社が運営する教育施設を活用し、来日直後の外国人材に対する入国後講習や生活指導、日本語教育にも力を入れています。単に人材を受け入れるだけではなく、日本で安心して働き、生活できる環境を整えることを重視しています。
――組合としての強みはどのような点にありますか。
この業界には人数を増やすことを優先する考え方もありますが、当組合では、数を追うよりも、ていねいな支援を重視しています。
当組合で掲げているのは、「三方良し」の考え方です。送り出し機関、外国人材、受け入れ企業、そのすべてがよい関係であることが大切だと考えています。送り出し機関とは信頼関係を築き、外国人材には来日後の監理やフォローをしっかり行う――そして受け入れ企業にも安心していただける体制づくりを進めています。
特に重要だと考えているのが、「監理」の部分です。外国人材だけでなく、受け入れ企業も含めて責任を持って対応する姿勢を大切にしており、職員教育や施設整備にも継続的に投資してきました。
――教育施設に強くこだわっている理由を教えてください。
外国人材が初めて日本に来たとき、最初に過ごす場所が教育施設です。そこで感じる印象は、非常に重要なものだと思っています。
もし古く暗い施設で生活を始めれば、日本に対する印象も悪くなってしまうかもしれません。受け入れる以上、日本人として恥ずかしくない環境を用意したいという気持ちがありました。
また、外国人材が最初に滞在する教育環境は、その後の仕事や生活への意識にも大きく影響するところです。だからこそ、施設面にも積極的に投資を行い、Wi-Fi環境を含めた生活インフラも整備するなど、来日した方々が安心して日本での生活をスタートできる環境づくりを大切にしています。
同業他社よりも設備や環境面には力を入れているため費用はかかりますが、外国人材の方々に「よかった」と思っていただけることが最も重要です。実際に同業者の方が見学に来られることもあり、施設面を評価していただくことも増えてきました。
名古屋時代に学んだ経営と挑戦
――この仕事を始められた経緯を教えてください。
大学卒業後は、名古屋の金属加工関連企業に入社し、鉄鋼や半導体関連部品を扱う事業に携わっていました。営業として現場に関わるなかで、製造業の仕組みや取引先との関係構築、ものづくり企業の経営についてなど、多くを学びました。
当時は液晶テレビが普及する前の時代でしたが、「将来はテレビを壁に掛ける時代になる」という開発構想を取引先との打ち合わせで聞いたことを今でも覚えています。実際にその後、市場や産業構造が大きく変化していく様子を現場で経験できたことは、自分にとって非常に大きな財産になりました。
また、在籍していた企業では、当時としては珍しかった中小企業のM&Aも経験しました。事業承継や企業成長に対する経営者の考え方、意思決定の重要性を間近で学ぶ機会になったと思います。さらに労働組合の委員長も務めたことで、組織運営や人材マネジメント、現場との向き合い方についても多くの経験を積むことができました。
――独立時のエピソードもお聞かせください。
広島へ戻ったあと、外国人材の受け入れ事業に携わるようになりました。当初は業界に対して不透明な印象もありましたが、実際に関わるなかで、制度や監理体制が非常に重要な事業であり、適切に運営することに大きな社会的意義があると感じました。
当時はまだ業界全体が発展途上の段階で、事業者の高齢化も進んでいました。私は30代で参入しましたが、役所対応から監理業務、給与計算まで、ほぼすべてを自分で担当しました。現場業務を一通り経験したことで、制度運用や実務面への理解を深めることができたと思います。
2006年に福山市で独立した際は、資金や人脈が十分にある状態ではありませんでした。ただ、市場環境や業界の状況を見たときに、「今後成長していく分野になる」という感覚がありました。実際、受け入れニーズは年々高まり、事業も徐々に拡大していきました。
その後、2012年には新たな施設を建設し、2020年には現在の教育施設へと展開を進めました。制度改正や社会環境の変化も追い風になりましたが、常に次の展開を見据えて先行投資を続けてきたことが、現在につながっていると感じています。
また、経営においてはタイミングや運も重要だと考えています。ただ、その運をつかむためには、継続して行動し、挑戦し続けることが必要です。
これまでの経験や恩師の言葉から影響を受けて
――経営で大切にしている考え方はありますか。
高校時代の恩師や、名古屋時代にお世話になった経営者から受けた影響は非常に大きいです。
高校時代の恩師からは、「人は誰でも幸せになる権利を持っている」という考え方を教わりました。また、名古屋時代の経営者からは、経営に対する厳しさや、取引先・社員への気配り、信頼を積み重ねることの大切さを学びました。
現在も大切にしているのが「運・鈍・根」という考え方です。運をつかむ力、地道に継続する力、努力を積み重ねる力。この3つは経営において非常に重要だと考えています。
知識や能力だけではなく、誠実さや信頼関係を大切にしながら、長く選ばれる組織づくりを意識しています。
――最後に、これから挑戦する方へのメッセージをお願いします。
私自身、創業当時は資金も人脈も十分にある状況ではありませんでしたが、それでも「まずはやってみるしかない」という想いで挑戦を続けてきました。
もちろん、事業にはタイミングや運もあると思います。ただ、行動しなければチャンスをつかむこともできません。計画を立て、継続して取り組むことが大切だと考えています。
外国人材を受け入れる仕事は、人と人との信頼関係の上に成り立つ事業です。これからも、外国人材の方々にも、受け入れ企業にも、「この組合でよかった」と思っていただける環境づくりを続けていきたいと思っています。
