外交経験と国際ネットワークを強みに、日本と世界をつなぐ架け橋へ――共創で切り拓く新たな国際ビジネス
GaiaContact CEO 田中 信明氏
外交官や大使として培ってきた経験と幅広いネットワークを生かし、日本企業と海外を結ぶ役割を担っています。インフラ事業に加え、近年はドローンや食品など幅広い分野にも取り組み、各国との共創を推進しています。今回は事業の強みや経営理念、今後の展望について田中氏にお話を伺いました。
目次
外交経験で築いた信頼を強みに、世界と日本を結ぶ
――現在の事業内容や特徴について教えてください。
当社では、中東やアジアへの事業展開を目指す企業の支援や、現地とのビジネスマッチング、コンサルティングを行っています。最大の強みは、大使として培ってきた現地政府や大使とのネットワークを持っていることです。日本では外務省、経済産業省、内閣、JICAなどのつながりを活かし、案件ごとに必要な関係機関と連携しながら事業を進めています。
これまでは原子力発電所建設や病院建設・運営などの大型インフラ案件を中心に手がけてきました。現在ではトルコのドローンと日本企業の技術を組み合わせる取り組みや、中国の抹茶加工品の輸入に関するプロジェクトなど、幅広い分野へと活動を広げています。
――海外とのビジネスで大切にしていることは何でしょうか。
最も大切にしていることは信頼関係です。現地政府や企業との関係は、日頃から誠意を持って接し、人間関係を積み重ねることが基本になります。相手に誠実に向き合っていれば、時間をかけて信頼が築かれ、難しい案件でも前向きに進められるようになります。
海外ビジネスで重要なのは「信頼」と「決断力」
――日本企業が海外進出する際に見落としがちな点はありますか。
日本企業は非常に慎重です。細かな調査を重ね、少しでもリスクがあると意思決定を先送りする傾向があり、その結果、慎重に検討している間に機会を逃してしまうことがあります。一方で海外企業は、ある程度のリスクを受け入れながら案件を進めるケースも少なくありません。
もちろんリスクへの配慮は必要ですが、挑戦しなければ新しい事業は生まれません。リスクと機会をどうバランスよく判断するかが重要だと考えています。
――海外企業との仕事ではどのような点に注意されていますか。
海外では相手企業や仲介者の信頼性を見極めることが欠かせません。実績やネットワークを確認するだけでなく、大使館のネットワークやインターネット上の情報、商社や金融機関などからも情報を集め、多角的に調査します。相手を信頼することと、客観的に確認することの両方が必要だと考えています。
「助ける」から「共創」へ――経営理念の変化
――経営理念について教えてください。
当初は、発展途上国を支援したいという思いが原点でした。現在は日本を取り巻く環境も大きく変化しています。日本だけが技術や資金で優位に立つ時代ではなくなり、各国にも優れた技術や強みがあります。
だからこそ、お互いの長所を持ち寄り、Win-Winの関係を築く「共創」を大切にしています。人を単なる労働力として扱うのではなく、互いに利益を得られる関係を築くことが重要だと考えています。
――日本企業に求められる姿勢は何でしょうか。
外国人には日本の文化や言葉を学んでもらう必要がありますが、日本側も日本の基準だけを押し付けるのではなく、互いに歩み寄る姿勢が必要です。相手も一人の人間であり、互いに尊重し合うことが、長く良い関係を築くことにつながります。
原点に立ち返り、挑戦を続ける
――経営者になったきっかけを教えてください。
外交官や大使を務めた後、それまで取り組んできた国際案件を民間でも続けてみたいと思い、事業を立ち上げました。実際に経営を始めてみると、お客様から仕事をいただき、収益を上げることの難しさを実感しました。同時にそのありがたさも身をもって学ぶことができました。
さまざまな企業や人との新たなつながりを築きながら、プロジェクトを前に進めていくことに大きなやりがいを感じています。
――経営判断の軸になっている考え方を教えてください。
判断に迷った時は必ず原点に立ち返ります。「何のためにこの仕事をしているのか」を改めて考え直し、その目的に照らして判断するようにしています。
パートナーとの仕事では約束を守ること、そして報告・連絡・相談を徹底することを重視しています。日々のコミュニケーションが信頼関係を支える基盤を作ることも大切にしています。
技術と世界を結び、新たな価値を創出する
――今後取り組みたいことを教えてください。
今後はトルコの防衛関連に携わる案件を進めたいと思っています。日本のセンサー技術などをドローンに搭載することで、地雷探査や資源探査、農業分野など幅広い用途への活用が期待できます。
また、食品分野でも海外には魅力的な素材が数多くあります。そうした優れた製品や技術を日本市場へ紹介し、新たなビジネスにつなげていきたいと考えています。
ジムと囲碁で心身を整え、人との出会いを大切にする
――休日のリフレッシュ方法を教えてください。
40～50年ほど前から週に1～2回ジムへ通い、健康維持を続けています。時間がある時にはゴルフや囲碁も楽しんでおり、囲碁はオンラインで仲間と対局しています。
また、以前からワインにも親しんでおり、外務省時代には専門的に学んだ経験もあります。現在は以前ほど飲む機会は減りましたが、長年の趣味として楽しんでいます。
これからも、外交官や大使として培ってきた経験と世界各国とのネットワークを生かし、日本と海外をつなぐ架け橋として挑戦を続けていきます。人との信頼関係を何よりも大切にしながら、世界と日本を結ぶ新たなビジネスの可能性を切り拓いていきたいと考えています。
